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１９８３年５月１８日下午，在美国康涅狄格州的一个州立公园里野营的一班学生中，有３个１０岁的女孩失踪了，她们在应该向右转弯的时候却往左拐了。女孩们的父母在公园里的州警察所度过了一个刮风、潮湿的夜晚，听着搜索人员用步话机报告他们在那些林深草密、布满岩石的地带搜寻的进展情况；心神不定地猜测着搜索的结果。这无疑是他们生活中最难熬的一个夜晚。清晨，救护车正在就近待命，１００多个新到的志愿者准备再次搜寻。其中有一条名叫克莱的大猎犬，它眼睛发红，肌肤松驰。狗的主人，州警察安德鲁·雷门把狗牵到最后见到那３个女孩的地方。等狗闻了闻一个女孩的父母从家里带来的她的一件衣服之后，雷门说：“去吧！”
克莱不动声色地行动起来，气味强烈时它就猛跑，把皮带绷得紧紧的；气味减弱时，它就犹豫不决，踟蹰不前。走出３英里后，这条狗跑到一片沼泽边上，它不再闻地面而开始嗅空气。于是搜寻者大声呼唤着孩子们的名字，这时，从沼泽那头传来了回答。雷门跟着狗涉过齐腰深的水，在沼泽彼岸发现了那３个安然无恙的女孩。
对这种狗来说，以上发生的只是小事一桩。这种大猎犬体形大，相貌显得有点忧伤，是专门被驯养来凭气味辨别人的一种狗。它们营救了无数失踪的儿童和成人，而且经常在大批搜寻人员失败的情况下建立奇功。
要闻出某种东西，如炸弹，德国牧羊犬比较在行；而黑色的拉布拉多猎犬在某一特定地区进行搜索时表现十分出色；但说到要追踪一个人的特殊踪迹，大猎犬首屈一指。
多少世纪以来，大猎犬曾追寻过逃亡的国王（苏格兰的罗伯特一世）；曾受到两位女王（伊丽莎白一世女王和维多利亚女王）的嘉奖，更不必说其他许许多多君主了。这种狗曾追踪过偷羊人、盗马贼、纵火犯、杀人犯和强奸犯。当然，大猎犬更常用来帮助追捕逃犯。
对大猎犬的相貌，却实在不敢恭维。一条好的大猎犬颈部有很大的下垂的皮肉；它颈后松松垮垮的皮肉足够做一块牧师的头巾。这种狗的特征是有下垂的皮肤和长长的耳朵。当它的头左右转动时，两只耳朵似乎要把气味“扫”在一起；当它的鼻子贴近地面时，它那松弛的皮肉垂向前下方，好象要将气味“掬”起来。它浑身皮肤松垂的现象扩展到下眼睑，有些大猎犬的下眼皮低垂得露出又湿又红的内眼睑。这酷似有鸦片烟瘾的人的眼睛。个别的大猎犬的皮肤垂得连眼睛都看不见了，那裸露着的粉红色肉眼睑会使人感到它的眼睛被抠掉了，因此使这种狗看上去更丑了。
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